据广东省林业局13日消息，广东湛江市爱鸟协会工作人员和中山大学生命科学学院研究团队近日在湛江某海岛上开展鸟类调查时，记录到国家二级保护动物黄嘴白鹭。据介绍，这是湛江首次记录到该种珍稀水鸟。
“此前已发现带卫星跟踪器的黄嘴白鹭经过湛江，但一直没有确切的目击记录。”湛江市爱鸟协会工作人员表示，黄嘴白鹭对于生存环境要求较高，此次发现黄嘴白鹭的海岛中有大片的红树林、连片沙滩，还分布有鱼塘和小片树林等，多种小生境和相对较少的人为干扰，为野生鸟类的栖息提供了良好的环境。
据介绍，黄嘴白鹭是鹭科白鹭属水鸟，是保护级别最高的“白色鹭鸟”，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于易危物种，目前全球数量约有3000只，其中中国约有1000只，主要分布在中国东南沿海地区，但由于数量稀少，并不易见。
广东省生物资源应用研究所副所长张强称，黄嘴白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。“它的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物有较强的优势。”张强说。
每年5月至7月繁殖期间，彼此爱慕和信任的黄嘴白鹭会择一沿海无居民的岛屿“暂居”，并在草丛、灌丛或树上筑巢。雌鹭产卵后，雌雄鸟会轮班看守鸟蛋，禁止其它鸟类进入自己的领地。雏鸟降生后，成鸟会到海岛的浅水处觅食鱼虾，把食物储存在自己颈项的喉囊中，然后飞回窝巢吐出食物，再用嘴将食物撕碎，喂食雏鸟。
记者从广东省林业局获悉，近年来，广东通过加大对湿地的保护和复育，沿海湿地发现了越来越多的珍稀物种。其中，汕头濠江口、汕尾海丰大湖、江门新会银湖湾、阳西散头咀、深圳福田红树林等地均有黄嘴白鹭的监测记录。
